20獨家

溫氏話落，在場幾人都蹙起了眉。

顧憐反駁道：“蕭大哥不是莽漢！他是我與阿兄的救命恩人，是他替我趕走了半夜翻墻的登徒子，也是他在晚上去替阿兄請大夫！”

女子聲音如玉一般脆生生的，蕭遲硯指尖微動，視線在她的身上落了落。

聞言，溫氏扶住額，深深吸了一口氣，她此次來想接兩人回去，其實還有別的原因。

顧憐十歲時定過一門親事，定的是京中禮部侍郎嫡子齊淵，雖說兩人只是父輩口頭訂婚，但這麽多年過去，哪怕顧家早已今非昔比，齊家也沒再提過這樁婚事，不過那齊淵卻是對顧憐仍舊念念不忘，上個月都還差人送信來。

齊家算是新貴，雖說比不得京城那些底蘊深厚的大家族，但卻是從嘉州府一路升上去的，直至現在官居三品，也是無比風光。

若是顧憐能嫁入齊家做兒媳，日後便也跟著前途無量。

溫氏將目光重新放到始終一言不發的蕭遲硯身上，開始第一次認真打量此人起來，越看，她的神色越發凝重，她在竇家這麽多年，見過的人不少，怎會看不出這個男子該是另有身份？

只是……

溫氏收回目光，對顧憐道：“罷了，我不多說什麽，免得再惹你們兄妹厭煩，小憐，我再問你一句，你還記不記得齊淵？”

提及這個名字，顧憐一楞，隱隱約約想起來，似乎的確有這麽一個面龐溫潤的少年郎。

但這也是很久以前的事情了。

她搖搖頭，否認道：“不記得了。”

蕭遲硯眸光從顧憐臉上掃過，齊淵他也是知曉的，是與他父親交惡的禮部齊侍郎的嫡子，同時也是獨子，想不到這兩人也有過交集。

溫氏又看了眼蕭遲硯，似乎是要故意說給他聽，“你與他有婚約，這麽多年過去了，他還記得你。”

話落，她撥弄了一下茶蓋，施施然起身道：“我便言盡於此，剩下的你們兄妹二人自己思量，若是改變主意，寫信來嘉州府，我自會遣人來接你們。”

待到她離開，蕭遲硯也預備回了，卻被抓住衣袖。

這已經是今日顧憐第二次抓他的衣袖。

女子指骨細白，仰起面說話時，望著他的眼神就如小鹿一般可憐，似乎他多說一句話就會讓她受驚。

顧憐低聲道：“蕭大哥，我替外祖母向你道歉，你萬不要因此疏遠厭惡我與阿兄，好嗎？”

蕭遲硯啟了啟唇，待到她松開手，才道：“不會。”

他也有些話想問，卻開不了口，只能自己先行離開。

院內只剩下顧家兄妹二人，顧鈺似乎在思考些什麽。

等到顧憐合上院門，他才道：“小憐，你當真不記得齊淵了？”

顧憐現在不僅不記得齊淵，從前的許多事她都不記得了，或者與其說是不記得，倒不如說是不願記著那些事情，不然總是會想起來，徒增悲傷。

“阿兄想說什麽？”

顧憐揉了揉自己的肚子，下午吃得太飽，一直到現在還是有些脹肚。

顧鈺將廚房裏切好的甜瓜端給她，想了想，問道：“小憐，阿兄是說如果，如果齊淵當真對你有意，你……打算怎麽辦？”

甜瓜切的塊有些大，顧憐喝了口清水，搖頭道：“我太飽了，就不吃了。”

“阿兄，你希望我怎麽辦？”

顧鈺沈吟了一下，他眸子半垂著，過了一會兒，才道：“阿兄想的是，就算齊淵當真對你有意，你們成親了，你沒有母家撐腰，在齊家日子也過得大抵不會如意，且齊家只有他一個獨子，又怎會甘願娶一個家世低微的女子做妻子。”

“阿兄既然能明白這些道理，我又如何能不知曉？”顧憐仰頭看天際清亮亮的月，笑道：“不過是彼時一句玩笑話而已，如何能夠當真？竟然還被記了許多年。”

她雖笑著，但笑意並不達眼底，幽幽嘆出一口氣來，洗漱後便回房了。

·

時至七月，暑熱漸升，卯時方至，一輪紅日便明晃晃掛在天際。

蘄州城西南有一處大橋，橋下小溪旁有顆幾十年的桂圓樹，早些年西街商鋪還多的時候，總有人去摘，還不等到七八月，樹上滿滿當當的掛果便被摘的幹幹凈凈。

這幾年西街商鋪陸續搬到了東街，再加上此處離學堂也近，人都漸漸往此處聚了，那棵桂圓樹便沒有人再去摘，前幾日顧憐聽住在西街的小攤販子說今年桂圓樹上結果格外多。

桂圓是好東西，益氣補血，養心安神，就算不論這些養身的好作用，在夏日裏浸過井水再送入嘴中，也清甜清甜的。

顧憐吃過早飯，特意換上新的夏衣，便挎著籃子準備出門了t。

越往西街走，人越少，等穿過小路到橋下時，她一眼便看見了那棵桂圓樹上顆顆金黃的果子。

小溪流淌時發出潺潺聲，炎炎夏日也顯得清涼許多。

溪水不深，清澈見底，但卻很急，後浪推著前浪形成一個個躍起的水花。

顧憐在樹下稍微歇了會兒，拿帕子擦額上的汗。

桂圓樹的枝丫太重，垂下來的樹枝小半已經泡在了溪水裏。

顧憐用剪子剪了兩顆桂圓，剝開外表的皮，便可以看見裏面米湯般透白的果肉，她嘗了一顆，的確十分甘甜。

在水裏或者是挨著地面的有些有發黑，裏面果肉沒那麽甜，甚至還有些酸。

顧憐看了眼自己胳膊上的籃子，又看了眼高高的桂圓樹，決定剪一根枝子下來，再慢慢把枝上的桂圓剪到籃子裏。

此處水好又每日都能曬到太陽，沒有圍墻或者是房屋遮擋根部，稍微離地面高一些的地方果肉都很甜。

她已經想好了，今日摘一次吃新鮮的，明日再拿個大些的籃子來摘了回去曬成桂圓幹。

摘了約莫一炷香時間，籃子才裝滿一半，雖說慢了些，但她剪果子的時候仔細，每顆桂圓都個大飽滿，非常漂亮。

顧憐累得有些腰酸，在樹底背陰的地方打算坐著先歇一會兒，一直到巳時過，她才提著滿滿一籃子桂圓回去。

方禾苗買完面回來，正坐在門口吃，見她吃力地提著一個籃子，連忙跑過去幫忙，“顧姐姐，你都買的些什麽東西，怎麽沈得厲害？”

“是我在西街摘的桂圓，”顧憐實在是提不動了，此時也不和他客氣，待到進了院子，捧出一大把給他，“你嘗嘗，吃起來還不錯。”

方禾苗哪裏願意收她的東西，拿了兩個揣進懷裏，便笑著跑了。

顧憐失笑，洗了手，見鍋裏溫著飯菜，便先用午飯了。

顧鈺出門去街上支攤寫信了，要等到晚飯時候才回來。

顧憐吃完飯後將摘回來的桂圓清洗出一部分來，然後用一個稍微小巧些的籃子裝著去了隔壁。

蕭遲硯打開門，見到女子正提著一籃子桂圓對自己笑。

女子今日穿著一身似乎是新的夏衣，顏色很幹凈，越發襯得她杏眼桃腮、膚白如玉。

“蕭大哥，”顧憐柔柔道：“我今日去西街摘了些桂圓，摘了許多，便想著給你送些來。”

蕭遲硯這幾日一直在思考一件事情，他此時並不接過籃子，而是問道：“為何要送我？”

但話落，他似乎又已經猜想到顧憐會答什麽，於是將門合上，“我不愛吃桂圓。”

顧憐一怔，似乎沒料到他是這般反應，很快地，她便答道：“那我便先回了。”

她慢慢轉過身，身後的院門已經響起門閘落下的聲音。

蕭遲硯心底只是有個猜測，他從前見過許多女子，如何能看不出顧憐大抵是對自己有意？

但他只是來蘄州養傷，待到傷好，便會即刻回京，此後二人間便不會再有何糾葛了。

在聽見顧憐回答的瞬間，蕭遲硯有些想回頭望，但還是克制住了自己的動作。

女子的聲音似乎有些失落。

蕭遲硯垂下眸往回走，但身後又傳來似乎是人摔在地上的聲音。

他聽了一會兒，也沒聽見隔壁有關門聲，於是抿著唇，將門打開。

女子正扶著墻想要站起來，身側籃子裏的桂圓滾落了一地。

蕭遲硯靜靜站在門後能看清她的臉色蒼白，眉間輕輕蹙著，額上布滿細細的汗珠。

似乎是力竭般，顧憐跪坐在地，捂著心口輕輕喘著氣，半倚著墻面。

蕭遲硯往前走了一步，又止住了步子。

顧憐站不起來，她今日起得早，又一上午未歇，早就筋疲力盡，強撐著來送桂圓，只不過是想讓蕭遲硯看看她這幅模樣。

她早便聽見了輕微的開門聲。

身後方禾苗的聲音傳來，“顧姐姐，你這是怎麽了！”

方禾苗將顧憐扶起來，轉頭憤憤瞪一臉冷漠的蕭遲硯，“顧姐姐都摔倒了，你怎麽也不知道扶一下？看來顧姐姐都是白對你好了！”

蕭遲硯並不答話，顧憐拍了拍方禾苗的手臂，“禾苗，不要亂說，蕭大哥並不知曉我暈倒在地，他也不過剛開門。”

她雖說是這般替門後人辯解著，但眼眸裏卻浮現著怎麽也藏不了的低落。

蕭遲硯定定看著她，待看清她睫下的淚意時，身子微僵。

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